Es handelt sich um den Teil des Transports, bei dem die Waren über eine längere Strecke oder zwischen wichtigen Standorten transportiert werden.
Der Hauptlauf umfasst in der Regel den Großteil des Transportweges und kann verschiedene Transportmittel wie Lkw, Bahn, Schiff oder Flugzeug umfassen, je nach den Anforderungen und Gegebenheiten der Lieferkette. Er beginnt normalerweise am Ursprungsort der Waren und erstreckt sich bis zum Zielort oder einem wichtigen Umschlagpunkt.
Im Gegensatz zum Hauptlauf gibt es auch sogenannte Vorläufe (z.B. vom Lieferanten zum Ausgangslager) und Nachläufe (z.B. vom Zielort zum Einzelhandelsgeschäft oder Endkunden), die sich auf die Vor- und Nachbereitung des Hauptlaufs beziehen.
